El mito es una narración simbólica y de carácter tradicional que relata una serie de hechos asociados a fenómenos naturales, sobrenaturales, rituales y creencias religiosas sobre el origen y la razón del universo, del mundo, de los seres y de las cosas.
Los mitos son protagonizados por seres fantásticos y divinos como dioses, semidioses, héroes o monstruos, que se enfrentan a circunstancias extraordinarias en un tiempo y espacio no específico, que no es propiamente real.
Los mitos pasan de boca en boca de padres a hijos. Algunas sociedades recopilan sus mitos como referencia de su sistema cultural y de creencias, como la mitología griega.
Los mitos eran considerados relatos válidos porque podían responder a aquellas preguntas existenciales o sobre el origen de las culturas que no tenían respuesta.
Existen diferentes tipos de mitos, unos responden a los orígenes del mundo (cosmogónicos), al origen de los dioses (teogónicos), a cómo surgió el ser humano (antropogónicos), entre otros.
Los mitos tienen por función principal entregar una visión general e integral sobre el origen de los seres humanos y del mundo como lo conocemos. Esto ha permitido establecer una imagen de nuestra realidad y de cómo se asentaron las bases de nuestras culturas y creencias.
También son relatos que explican y justifican las causas de algún aspecto de la vida individual y social. Constituyen las bases y los comportamientos sociales de los individuos y, aunque se trata de relatos fantásticos, para diversas sociedades pueden resultar verdaderas, ya que responden a ciertas inquietudes y necesidades compartidas por los individuos.
Características del mito
Son relatos de carácter tradicional
Los mitos forman parte de las tradiciones culturales de un pueblo o sociedad que se transmiten oralmente desde tiempos remotos.
Por ejemplo, en la mitología hindú el texto Leyes de Manu es considerado sagrado y de origen divino creado por Manu, quien se cree fue el primer hombre y rey de la Tierra, dotado de gran sabiduría y de quien derivó el resto de la humanidad. Estas leyes contienen una serie de normas y costumbres que son sagradas para el Brahmanismo.
Narran historias ficticias
Los mitos son relatos de tradición oral que narran historias ficticias sobre hechos fantásticos de dioses, semidioses y héroes en tiempos que nunca existieron. Lo que en algunas civilizaciones es un mito, para otras es un relato sobre el origen del mundo.
Tratan de responder preguntas existenciales
Los mitos tratan de responder a las preguntas existenciales sobre el origen y creación del universo, el modo en que se comprenden las culturas, la vida y la muerte, la verdad y la mentira, la luz y la oscuridad, la guerra y la paz, entre otros.
Por ejemplo, el mito chino sobre la creación del mundo a partir de Pangu, un hombre que que despertó y salió un huevo, y que equilibró los principios opuestos del ying y el yang en la creación del mundo.
Contienen una enseñanza
Los mitos son relatos que contienen y transmiten enseñanzas relacionadas con las expresiones de diversas culturas. Es decir, las creencias, rituales y formas de entender la vida que distingue a los pueblos y grupos sociales.
Ocurren en un tiempo y lugar diferente al real
Las historias de los mitos se desarrollan en un tiempo anterior a la existencia de los seres humanos y animales, en la que el mundo también se describe de forma diferente a como lo conocemos.
Tipos de mitos
Existe gran cantidad de mitos que se pueden clasificar según su contenido.
Mitos cosmogónicos
Son los mitos que buscan explicar el origen del universo y del mundo como lo conocemos. También relatan la existencia de criaturas primitivas como los titanes o gigantes en la mitología griega, como los primeros seres de la Tierra.
Por ejemplo, la Teogonía es un mito griego escrito por el poeta Hesíodo. Relata una versión sobre el origen de los dioses y del universo. La primera parte expone el caos y la primera generación de divinidades.
En la segunda y tercera parte del mito, se desarrolla el enfrentamiento entre los titanes y los dioses por el poder del mundo. La cuarta y última parte trata sobre la distribución de los dominios del mundo entre Zeus (dios del cielo), Poseidón (dios del mar), y Hades (dios del inframundo).
Mitos teogónicos
Son los que relatan el nacimiento de los dioses y sus linajes, bien sea por la creación del mundo o derrota de otros dioses.
Por ejemplo, el mito del nacimiento de Zeus da a conocer que este dios es hijo de Cronos, dios del tiempo. Zeus es reconocido como uno de los dioses más importantes de la mitología griega, dios del cielo, los rayos y el trueno. Vivía en el Monte del Olimpo y se casó con su hermana Hera.
Mitos antropogónicos
Estos mitos relatan el origen del ser humano, bien sea a partir de los fenómenos que originaron al mundo o por la creación directa de los dioses. Los seres vivos pueden ser creados desde cualquier materia viva (el agua) o inerte (el polvo).
Por ejemplo, el Edén es un relato de la Biblia católica que se encuentra en el libro del "Génesis", que relata cómo Dios creó a Adán (el hombre) y a Eva (la mujer).
Mitos etiológicos
Estos mitos explican el origen de los animales, las plantas, las cosas, así como de ciertos rituales, técnicas y conocimientos.
Por ejemplo, el mito de Narciso relata la historia de un joven que destacaba por su bella apariencia. Tanto mujeres como hombres quedaban encantados cuando veían a Narciso, pero él siempre rechazaba a sus pretendientes.
Entre sus enamorados estaba la ninfa Eco, condenada por la diosa Hera a repetir las últimas palabras de aquello que le dijeran. Una vez, Eco estaba en el bosque y vio a Narciso, pero era incapaz de hablarle. Narciso preguntó si había alguien y Eco respondió, “Aquí, aquí”, pero no la veía. Narciso le gritó “Ven” y Eco apareció con los brazos abiertos, pero Narciso la rechazó.
La diosa Némesis castigó a Narciso por su actitud, he hizo que se enamorara de su propia imagen en el reflejo del agua. Tal fue su contemplación, que Narciso no pudo separarse de su imagen y se lanzó al agua, y ahí donde cayó su cuerpo, nació una hermosa flor.
Mitos morales
Buscan explicar la existencia y origen del bien y del mal. Por ejemplo, el mito de la caja de Pandora es un mito griego protagonizado por Pandora, la primera mujer creada por Hefesto.
Pandora recibió el día de su boda una caja con la instrucción de no abrirla bajo ninguna razón. Sin embargo, su curiosidad fue mayor y, al abrirla, escaparon de su interior todos los males del mundo.
Mitos fundacionales
Tienen que ver con la fundación de las grandes e importantes ciudades o imperios por voluntad de los dioses o del hombre.
Por ejemplo, el mito de la fundación de Tenochtitlan relata cómo el dios Huitzilopochtli, ordenó a su pueblo a migrar desde Aztlán para fundar un nuevo imperio donde estuviera un águila posada sobre un nopal devorando una serpiente sostenida entre sus garras. Este mito se toma como el inicio de la fundación de la actual Ciudad de México.
Mitos escatológicos
Son los mitos que relatan el fin del mundo y de la humanidad que puede ocurrir a través de desastres naturales como incendios, terremotos, eclipses, entre otros.
Por ejemplo, en la mitología nórdica se hace referencia a Ragnarök, la batalla del fin del mundo en la cual participan el dios Odín quien lidera a otros dioses, los gigantes del fuego, los jotun (seres gigantes liderados por Loki) y monstruos. Según este mito, prácticamente todo será destruido en en universo.
Origen del mito
Los mitos surgieron en la época de la humanidad primigenia como una respuesta y sentido a todas aquellas incógnitas que el ser humano tenía sobre el origen de la vida, de los seres, de nuestras conductas, de las cosas, de la Tierra como la conocemos y del universo.
Asimismo, los mitos aparecieron para dotar de una visión propia a los individuos y a aquello que los rodea, para que las personas puedan determinar su origen y orientar su vida a partir de una creencia o práctica cultural que le sirva para darle un sentido propio a su realidad.
Mito y leyenda
Los mitos y las leyendas son dos tipos de texto narrativo diferentes, aunque ambos son de tradición oral y desean explicar algún fenómeno que resulta curioso.
Los mitos son narraciones de tipo fantástico que buscan explicar el origen del mundo y de los seres en un tiempo y espacio no específico. Forman parte del sistema de creencias o rituales de una comunidad y establecen parte de las bases culturales de la sociedad.
Por ejemplo, el Popol-vuh es un conjunto de relatos maya que tratan sobre la creación del mundo y del hombre. Se trata de un mito de gran valor para la cultura maya y su civilización.
Por su parte, las leyendas son relatos inspirados en hechos reales ocurridos en un espacio y tiempo en concreto, aunque puede hacer uso de elementos fantasiosos. Estas suelen incluir en sus relatos cierto contenido de carácter educativo o moral sobre cómo deben actuar las personas en diversas circunstancias, contenido que los mitos no tienen.
Por ejemplo, la leyenda de La llorona es un relato que se ha extendido por varios países de América Latina y que relata la historia de una mujer que dio muerte a sus dos hijos.
Luego del trágico episodio, se dice que en algunos pueblos y en las zonas cercanas a ríos se puede escuchar de noche el llanto y los gritos de esta mujer que deambula en busca de sus hijos.
Vea también:
