Pasado continuo en inglés

El pasado continuo es la conjugación verbal que se usa para hablar de acciones que estuvieron transcurriendo en un momento pasado. También se puede utilizar para hablar de dos eventos o acciones que sucedieron por un periodo de tiempo simultáneamente.

En la gramática del inglés este tiempo verbal se conoce como Past Continuous o también Past Progressive.

Ejemplos:

En ambos casos, el Past Continuous se emplea para resaltar la duración de las acciones. Los eventos no sólo ocurrieron, sino que estuvieron llevándose a cabo por un rato.

¿Cómo se forma el pasado continuo?

Oraciones afirmativas

Para formar el pasado continuo o progresivo necesitamos:

1. El verbo to be en su forma pasada.

2. Un gerundio, es decir, un verbo al que se le agrega la terminación -ing.

3. Al sumar el pronombre, la forma pasada del verbo to be y un gerundio, obtenemos la estructura del pasado continuo:

Sujeto + (was o were) + gerundio + complemento (opcional)

Ejemplo 1

She was dancing at the party → Ella estaba bailando en la fiesta.

Ejemplo 2

They were reading a novel at the bookshop → Ellos estaban leyendo una novela en la librería.

Oraciones negativas

Las oraciones negativas en pasado continuo sólo precisan que se coloque la negación not luego del verbo auxiliar to be. Dicho de otro modo, la negación siempre va luego de was o were y antes del gerundio.

Sujeto + (was o were) + not + gerundio + complemento (opcional)

Ejemplo 1

Cristina was not listening to music last night → Cristina no estaba escuchando música anoche.

Ejemplo 2

We were not waiting for you → Nosotros no te estábamos esperando.

Contracciones en oraciones negativas

Para formar las contracciones en las oraciones negativas debemos juntar la negación not a was o were, según sea el caso, y después emplear el gerundio.

was not= wasn't.

were not= weren't.

Ejemplos:

• Luis wasn't sleeping → Luis no estaba durmiendo.
• They weren't working on the weekend → Ellos no estaban trabajando el fin de semana.

Oraciones interrogativas

Existen dos tipos principales de oraciones interrogativas en inglés. Estas son las yes/no questions y las wh-questions.

• Las yes/no questions necesitan una respuesta afirmativa o negativa.
• Las wh-questions se contestan con información específica sobre lo que se necesita saber.

Yes/No questions en Past Continuous

En estas el verbo to be en sus formas pasadas was o were ocupará la primera posición en la oración. Después le seguirá el sujeto y luego de este se colocará el gerundio.

(Was o Were) + sujeto + gerundio + complemento (opcional) + ?

Ejemplo 1

Were you studying in the bedroom? → ¿Estabas estudiando en la habitación?

Ejemplo 2

Was he cleaning the kitchen → ¿Estaba él limpiando la cocina?

Wh- questions en Past Continuous

Las formamos con una de las siguientes palabras al inicio de las preguntas:

• what: qué.
• where: dónde.
• when: cuándo.
• who: quién.
• which: cuál.
• why: por qué.

Su estructura se construye así:

Wh- + (was o were) + sujeto + gerundio + complemento (opcional) + ?

Ejemplos 1

What were you doing at the pharmacy? → ¿Qué estabas haciendo en la farmacia?

Ejemplo 2

Where was Patrick playing basketball? → ¿Dónde estaba Patrick jugando baloncesto?

Usos del Past Continuous

1. Cuando la acción pasada estuvo en progreso por un periodo de tiempo.

• Ingrid was exercising at the park yesterday in the morning → Ingrid se estaba ejercitando en el parque ayer en la mañana.

2. Cuando dos acciones estaban transcurriendo al mismo tiempo. En general, las dos frases de la oración se conectan con la palabra while "mientras".

• It was snowing while we were travelling on the road → Estaba nevando mientras viajábamos en la carretera.

3. Cuando nos referimos a una acción que estaba ocurriendo y luego es interrumpida por otro suceso. El pasado continuo funciona como el evento de trasfondo y el pasado simple como suceso inesperado o acción que interrumpe lo que estaba pasando.

• I was talking to my students in the classroom when the principal knocked the door → Yo estaba hablando con los estudiantes en el salón de clases cuando el director tocó la puerta.

Pasado simple Vs. Pasado continuo

El Past Simple habla de acciones o estados que finalizaron en un momento pasado, independientemente de estos ocurrieran hace poco o hace mucho tiempo. Este se forma normalmente agregando el sufijo -ed a los verbos regulares. En el caso de los verbos irregulares, tienen formas que les son propias.

Ejemplos del Past Simple:

• Alonso worked in Chicago in 1997 → Alonso trabajó en Chicago en 1997.
• Jenny went to the beach on Sunday → Jenny fue a la playa el domingo.

En el pasado continuo hacemos hincapié en que las acciones tuvieron una duración. Es común que sean las intenciones del hablante las que determinan si se usa el pasado simple para señalar la acción ocurrida o el pasado continuo para destacar la duración de la actividad.

A veces se puede dar a entender algo ligeramente diferente con la forma que seleccionemos para comunicar el mensaje.

• Past Continuous: Prices were increasing last year → Los precios estaban subiendo el año pasado.
• Past Simple: Prices increased last year → Los precios subieron el año pasado.

Ejercicios

Completa las oraciones con las palabras que están entre las opciones.

A. Peter ___ ____ dinner when the telephone rang.

1. were cooking.
2. cooked.
3. was cooking.

Respuesta:

B. ____ you _____ for the taxi on the avenue at 9 p.m.?

1. Was - waiting.
2. Were - waiting.
3. Waited - was.

Respuesta:

C. He ____ _____ a book, he ____ _____ a newspaper.

1. were reading - weren't reading.
2. wasn't reading - was reading.
3. wasn't reading - were not.

Respuesta:

D. While they ___ ____ video games, we ____ _____ cards.

1. was playing - were playing.
2. weren't playing - wasn't playing.
3. were playing - were playing.

Respuesta:

Vea también:

• Pasado simple en inglés.
• Ejercicios con el verbo to be en presente y en pasado.
• Presente perfecto en inglés.
• Verbos irregulares.